Querschnitt durch einen Vogelflügel 

Die Flügel der Vögel entwickelten sich ursprünglich aus den Vordergliedmaßen der Reptilien. Die meisten Knochen wuchsen zusammen oder bildeten sich zurück, nur drei Finger blieben übrig. Die Federn der Armschwinge sind an der Elle, die Federn der Handschwinge sind am zweiten und dritten Fingerknochen und am Mittelhandknochen befestigt. Die drei bis vier Federn am Daumen werden als Daumenfittich oder Vorflügel (Alula) bezeichnet. Alle weiteren, auf der Zeichnung nicht abgebildeten Federn, heißen Deckfedern und überlappen sich wie Dachziegel, damit der Flügel die Wirkung einer Tragfläche entfalten kann. Beim Ausbreiten des Vogelflügels richten sich die Knochen so aus, dass die Flügel automatisch ausgebreitet werden.  

Zahlen zu den Flügelspannweiten von Vögeln im Kapitel Statistik