Die Erbanlagen finden sich auf den Chromatinfäden der Zellkerne. Bei Zellteilungen bilden sich aus diesen Chromatinfäden die Chromosomen. Der chemische Aufbau der DNS ist wie ein digitaler Code angelegt. DNS ist die Abkürzung für Desoxyribonukleinsäure, einem Kunstwort, das den Aufbau der Komponenten im Molekül andeutet. Im internationalen Sprachgebrauch verwendet man den Begriff DNA, als Abkürzung für desoxyribonucleic acid. Eine DNS kommt in allen Lebewesen vor.
Die Bausteine der DNS sind zu einem langen Molekülstrang verknüpft, der sich treppenförmig zu einer Doppelhelix windet. Die Reihenfolge und die Anordnung der organischen Basen bestimmt die Art der vorliegenden Informationen. Teilabschnitte der DNS werden Gene genannt. Alle Lebewesen übersetzen die genetisch vorliegenden Informationen in gleicher Weise, sie benützen den gleichen genetischen Code.
