Die Mähnen-Gerste wird bis zu 60 Zentimeter hoch und ist im Gegensatz zur gewöhnlichen
Gerste eine mehrjährige Pflanze. Die Ähren nicken gerne ab. Die langen Grannen erscheinen bei der jungen Frucht im Sonnenlicht silbern.
Der Ursprung der Mähnen-Gerste findet sich in Alaska, Kanada und Sibirien. Heute findet man sie verwildert in vielen Gärten auf der ganzen Welt, teilweise auch als Ziergras an sonnigen Orten. Als Nutzpflanze besitzt sie jedoch kaum eine Bedeutung.